Ig Nobelprijs voor Citizen Science bodemonderzoek naar begraven onderbroeken
Citizen Science Nederland
8 september 2026 12:00
Meer dan duizend burgers begroeven onderbroeken en theezakjes in de bodem voor de wetenschap – en nu heeft dit citizen science-project een Ig Nobelprijs opgeleverd. Hoogleraar Marcel van der Heijden won samen met drie collega's de prijs voor hun grootschalige burgeronderzoek naar bodemgezondheid. Vijf jaar geleden wierven zij vrijwilligers die zowel witte katoenen onderbroeken als theezakjes begroeven, twee maanden later weer opgroeven en fotografeerden. Met meer dan 2.000 onderbroeken en 12.000 theezakjes verspreid over heel Zwitserland groeide het project uit tot een succes.
De methode was verrassend eenvoudig: was het grootste deel van de katoenen onderbroeken na twee maanden afgebroken door micro-organismen, dan duidde dat op een gezonde bodem. Deelnemers stuurden daarnaast bodemmonsters op naar het laboratorium van Van der Heijden en zijn collega's, die aan de Universiteit van Zürich verbonden zijn. Uit de resultaten bleek dat de manier waarop je de bodem verzorgt duidelijk invloed heeft op het bodemleven en de bodemkwaliteit. Een gezonde, actieve bodem blijkt bovendien cruciaal voor onder meer de vruchtbaarheid en diverse ecosystemen.
De Ig Nobelprijs wordt jaarlijks uitgereikt aan onderzoek dat mensen aan het lachen maakt én aan het denken zet. Dit project laat bovendien mooi zien hoe krachtig citizen science kan zijn: met een eenvoudige, toegankelijke methode bouwden duizenden vrijwilligers mee aan wetenschappelijke kennis over bodemleven en biodiversiteit die met een klein onderzoeksteam nooit haalbaar was geweest.
Meer informatie:
Afbeelding: Gabriela Brändle, Agroscope